رويترز - أبرمت اليابان وأستراليا اتفاق تجارة أساسيا لخفض الرسوم الجمركية يوم الاثنين بينما يكثف المسؤولون الأمريكيون واليابانيون جهودهم للتوصل إلى إتفاق مواز سيعيد تنشيط المحادثات المعطلة بشأن اتفاق إقليمي أوسع نطاقا.

ويتزامن اتفاق طوكيو وكانبيرا مع جهود تبذلها الولايات المتحدة واليابان لعقد اتفاق تجارة ثنائي سيعتبر مكونا رئيسيا لشراكة أوسع نطاقا عبر المحيط الهادي وذلك قبل زيارة يقوم بها الرئيس الأمريكي باراك أوباما هذا الشهر.

وقال الجانبان في بيان لوسائل الإعلام إن رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت ونظيره الياباني شينزو آبي أكدا خلال محادثات في طوكيو التوصل إلى اتفاق أساسي وقررا العمل معا على توقيعه في أقرب وقت ممكن.

كانت صحف رئيسية أفادت في وقت سابق أن الاتفاق الثنائي المتوقع إبرامه بشكل نهائي عندما يزور آبي أستراليا في يوليو تموز ينص على خفض الرسوم اليابانية على لحوم الأبقار الأسترالية وانهاء الرسوم الأسترالية على السيارات.

وقال خبراء إن اتفاقا مع أستراليا يسمح لليابان بالإبقاء على رسوم ولو مخفضة على منتجات زراعية مثل لحم الأبقار قد يعزز موقف طوكيو في وجه المطالب الأمريكية بإلغاء الرسوم في إطار اتفاق الشراكة عبر الهادي.

وقالت أوريليا جورج مولجان أستاذة السياسة اليابانية في جامعة نيو ساوث ويلز إن اتفاقا كهذا يعني "حصول أستراليا على معاملة تفضيلية بالمقارنة مع الولايات المتحدة التي ستكون تحت ضغط لإبرام اتفاق للشراكة عبر الهادي في المدى القصير يضعها على قدم المساواة مع أستراليا."

وقالت وسائل الإعلام نقلا عن مصادر لم تكشف عن هوياتها إن اليابان ستوافق على خفض الرسوم على لحوم الأبقار الأسترالية إلى أقل من 30 بالمئة بدلا من 38.5 بالمئة حاليا بينما ستلغي أستراليا رسوما قدرها خمسة بالمئة على السيارات اليابانية الصغيرة والمتوسطة.

وتفرض أستراليا رسوما مخفضة على السيارات اليابانية بعد أن قررت شركات صناعة السيارات الثلاثة العاملة في أستراليا - تويوتا موتور وجنرال موتورز وفورد موتور - وقف الإنتاج المحلي هناك بحلول 2017 بسبب ارتفاع التكاليف والعملة الأسترالية القوية.