وكالات - هبط معدل البطالة في بريطانيا على غير متوقع في الأشهر الثلاثة حتى فبراير وهو ما جدد التكهنات بأن بنك انجلترا المركزي سيبدأ في رفع أسعار الفائدة في وقت أقرب من تلميحات سابقة له.

وزادت الأجور لتواكب التضخم للمرة الأولى في نحو أربع سنوات وهو ما يساعد الحكومة على تفادي اتهامات بالتسبب في أزمة في تكاليف المعيشة قبل الانتخابات العامة التي ستجرى العام القادم.

وقفز الجنيه الاسترليني بينما انخفضت السندات بعدما أعلن مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الأربعاء أن معدل البطالة تراجع لأدنى مستوياته في خمس سنوات مسجلا 6.9 بالمئة من 7.2 بالمئة في الأشهر الثلاثة حتى يناير كانون الثاني. وتوقع محللون في استطلاع لرويترز هبوط المعدل إلى 7.1 بالمئة.

ودفع الانخفاض الحاد معدل البطالة إلى أقل من سبعة بالمئة وهو المستوى الذي قال البنك المركزي إنه سيبدأ عنده النظر في رفع أسعار الفائدة.

وعدل البنك ذلك المستوى بعد ذلك لكن الاقتصاديين قالوا إنهم يتوقعون مناقشات مكثفة بين صناع السياسات.

وقال جورج بكلي من دويتشه بنك إن من المستبعد إجراء رفع وشيك لأسعار الفائدة بعدما أخذت الأسواق في الحسبان أن تبدأ الزيادة في الربع الأول من العام القادم.

وأظهرت بيانات يوم الأربعاء تسارع نمو الأجور إلى 1.7 بالمئة في الأشهر الثلاثة حتى فبراير وهو ما يضاهي نسبة الزيادة في أسعار المستهلكين في شهر فبراير.

وهذه هي المرة الأولى منذ ابريل 2010 التي لا يتخلف فيها نمو الأجور عن مؤشر أسعار المستهلكين.