رويترز

  أعلن الاتحاد البريطاني للتنس الأحد وفاة اللاعبة إيلينا بالتاتشا التي سبق لها تصدر ترتيب لاعبات بريطانيا في التصنيف العالمي عن 30 عاما بعد صراع مع مرض السرطان.

وقال بيان صادر عن الاتحاد البريطاني نشر بموقعه على الانترنت "وفاة إيلينا بالتاتشا التي كانت واحدة من الأضواء الساطعة في تنس السيدات البريطاني نبأ مفجع لكل من حظي بشرف معرفتها أو اللعب ضدها أو صداقتها أو زمالتها."

وأضاف البيان "يترك رحيلها فجوة هائلة في اللعبة. لقد قدمت لنا معنى جديدا لكلمة مقاتل. قاتلت بلا كلل طيلة مسيرتها ضد أي لاعبة أخرى في الملعب ولم تستسلم ."

وولدت بالتاتشا في كييف لكنها انتقلت لبريطانيا مع والدها سيرجي الذي كان لاعبا محترفا لكرة القدم في ابسويتش تاون. واحترفت اللاعبة الراحلة التنس في 1997 وأعلى تصنيف وصلت له كان المركز 49 وحققتها في 2010.